Coronacrisis, inflatie en stijgende dierenartskosten leiden tot forse stijging meldingen honden en katten
Ook malafide hondenfokkers vaker in de problemen
De LID heeft in 2023 veel meer zaken over verwaarloosde honden en katten behandeld dan in de twee voorgaande jaren. Het aantal dossiers over honden steeg met bijna 15 procent ten opzichte van 2021, het aantal kattenzaken zelfs met pakweg 22 procent. Het verschil ten opzichte van 2022 is nog iets groter. Alles wijst erop dat dit een effect is van de coronacrisis, de daaropvolgende economische malaise, hoge inflatie en sterk gestegen dierenartskosten. ‘Direct na corona zagen we in ons land vooral dat konijnen en knaagdieren massaal gedumpt werden en in dierenopvangen terechtkwamen’, zegt hoofd van de inspectiedienst Marc Jacobs. ‘Nu treffen onze inspecteurs vooral veel honden en katten die tussen de wal en het schip vallen bij eigenaars die de zorg niet meer kunnen of willen opbrengen.’
In de knel
Uit het jaarverslag van de inspectiedienst blijkt dat het aantal zaken over honden in 2023 steeg naar 2760. Dat waren er het jaar ervoor 2363 en twee jaar geleden 2403. Het aantal keer dat de inspecteurs moesten uitrukken voor verwaarloosde katten was afgelopen jaar 1957, in 2022 waren het er 1528 en het jaar ervoor 1638. Uit onderzoek onder de inspecteurs blijkt dat ze steeds meer beklaagden tegenkomen die met hun huisdier ‘in de knel’ zitten. ‘Ze hebben impulsief een hond of kat aangeschaft in coronatijd voor het gezelschap en niet nagedacht over de zorg voor het huisdier na de crisis’, licht Jacobs toe. ‘Door de daaropvolgende haperende economie en hoge inflatie werd de benodigde (medische) zorg voor huisdieren zeker voor de laagste inkomens ingewikkeld. Een bezoek aan een dierenarts blijkt voor sommige eigenaars bovendien een onneembare financiële drempel vanwege de fors gestegen prijzen voor behandeling.’
Het verhoogde aantal zaken uit zich (nog) niet in een eveneens toenemend aantal in bewaring- en in beslag genomen viervoeters bij particulieren. Het lijkt erop dat beklaagden er liever voor kiezen om afstand te doen van hun hond of kat om nog meer leed en financiële lasten te voorkomen. Afstand doen kost eenmalig een bedrag, maar dan blijven de uitgaven beperkt en is het dier ook snel geholpen. De kosten van een bestuursrechtelijk lastentraject lopen al snel hoog op en de situatie van de hond of kat verslechtert vaak totdat het tot een inbewaring- of inbeslagname komt.
Schuurfokkers zonder afzet
De LID constateert verder dat met name malafide hondenfokkers door het corona-effect steeds vaker in de problemen komen. Ze vergrootten hun aanbod toen de vraag naar honden en katten steeg, maar zitten nu geregeld met grote hoeveelheden dieren die ze niet meer kunnen afzetten. Omdat ze de kosten voor de zorg niet kunnen of willen opbrengen, trof de inspectiedienst in 2023 meer welzijnsproblemen bij grootschalige handelaars waar controles werden uitgevoerd. Het aantal in bewaring genomen honden bij enkele fokkers was in 2023 hoog. Steeds meer handelaars bleken tijdens de inspectierondes te overwegen om ermee te stoppen, omdat ze de dieren niet meer verhandeld krijgen.